Po 16 latach polska drużyna znowu znalazła się w gronie najlepszych ekip globu. Polscy piłkarze przeszli eliminacje pozostawiając w tyle faworyzowane drużyny Norwegii i Ukrainy i można było zacząć pakować walizki. Jednak część ludzi zapomniała, że wygrane eliminacje to nie wszystko. Błędy popełnione przez sztab trenerski, słaba forma zawodników, kłótnie o pieniądze sprawiły, że Polacy na wypadli na turnieju finałowym bardzo słabo. Porażki 0:2 z Koreą Płd, 0:4 z Portugalią sprawiły, że skończyliśmy udział na fazie grupowej. Na osłodę pozostało jedynie zwycięstwo 3:1 ze Stanami Zjednoczonymi, głownie za sprawą dotychczasowych rezerwowych. Po turnieju trener Jerzy Engel został zwolniony, a jego miejsce zajął Zbigniew Boniek, który po kilku meczach podał się do dymisji. W jego miejsce został zaangażowany Paweł Janas. Czy uda mu się awansować do kolejnego turnieju o Mistrzostwo Świata? Zobaczymy niebawem...

ELIMINACJE:

Ukraina - Polska 1:3 (1:2)

gole:
Szewczenko 12 - Olisadebe 3, 31, Kałużny 55

Polska - Białoruś 3:1 (1:1)

gole:
Kałużny 24, 62, 73 - Ryndiuk 31

Polska - Walia 0:0

Norwegia - Polska 2:3 (0:2)

gole:
Carew 58, Solskjaer 66 - Olisadebe 23, 30, Karwan 81

Polska - Armenia 4:0 (2:0)

gole:
Michał Żewłakow 15 (k), Olisadebe 42, Marcin Żewłakow 81, Karwan 89

Walia - Polska 1:2 (1:1)

gole:
Blake 13 - Olisadebe 33, Kryszałowicz 74

Armenia - Polska 1:1 (1:1)

gole:
A. Petrosian 14 - Kałużny 6

Polska - Norwegia 3:0 (1:0)

gole:
Kryszałowicz 45, Olisadebe 77, Marcin Żewłakow 88

Białoruś - Polska 4:1 (1:0)

gole:
Wasiluk 8, 46, 52, 62 - Marcin Żewłakow 78

Polska - Ukraina 1:1 (1:0)

gole:
Olisadebe 40 - Szewczenko 81

KADRA POLSKI NA FINAŁY MŚ:

1. Jerzy Dudek
2. Tomasz Kłos
3. Jacek Zieliński
4. Michał Żewłakow
5. Tomasz Rząsa
6. Tomasz Hajto
7. Piotr Świerczewski
8. Cezary Kucharski
9. Paweł Kryszałowicz
10. Radosław Kałużny
11. Emmanuel Olisadebe
12. Radosław Majdan
13. Arkadiusz Głowacki
14. Marcin Żewłakow
15. Tomasz Wałdoch
16. Maciej Murawski
17. Arkadiusz Bąk
18. Jacek Krzynówek
19. Maciej Żurawski
20. Jacek Bąk
21. Marek Koźmiński
22. Adam Matysek
23. Paweł Sibik

Trener: Jerzy Engel
Asystenci: Edward Klejndinst, Władysław Żmuda
Trener bramkarzy: Józef Młynarczyk

FINAŁY MŚ:

I runda (rozgrywki grupowe):

Polska - Korea Południowa 0:2 (0:1)

gole:
Hwang Sun-hong 26, Yoo Sang-chul 53

żółte kartki:
Krzynówek, Hajto, Świerczewski

skład Polski:
Dudek - Koźmiński, Hajto, Wałdoch (k), Michał Żewłakow (72 Rząsa) - Kałużny (17 Marcin Żewłakow), Świerczewski, Krzynówek - Olisadebe, Żurawski (46 Kryszałowicz)

Polska - Portugalia 0:4 (0:1)

gole:
Pauleta 14, 65, 77, Rui Costa 88

żółte kartki:
Świerczewski, A. Bąk

skład Polski:
Dudek - Koźmiński, Hajto, Wałdoch (k), Michał Żewłakow (72 Rząsa) - Świerczewski, Kałużny (17 A.Bąk), Krzynówek - Żurawski (57 Marcin Żewłakow), Olisadebe, Kryszałowicz

Polska - USA 3:1 (2:0)

gole:
Olisadebe 3, Kryszałowicz 5, Marcin Żewłakow 66 - Donovan 83

żółte kartki:
Majdan, Koźmiński, Kucharski, Olisadebe

skład Polski:
Majdan - Kłos (90 Wałdoch), Zieliński (k), Głowacki, Koźmiński - Żurawski, Murawski, Kucharski (66 Marcin Żewłakow), Krzynówek - Olisadebe (87 Sibik), Kryszałowicz